L’ultrafiltration est une technique de traitement d’eau qui utilise des membranes pour enlever des particules, des bactéries et des virus.

Comment fonctionne l’ultrafiltration?

Lors de l’ultrafiltration une pression est appliquée à une solution aqueuse. De cette manière, la solution traverse la membrane et une grande quantité des particules de la solution est retenue par la membrane.

Différents types de membranes peuvent être utilisés pour l’ultrafiltration. Le choix d’une membrane est déterminé par un grand nombre de critères, notamment la capacité nécessaire et la qualité de l’eau à filtrer.

Le principe de l’ultrafiltration ne diffère pas fondamentalement des autres technologies comme l’osmose inverse. La différence la plus importante est la taille des particules qui sont retenues par la membrane.

Application: Economies à l’aide d’une combinaison d’ultrafiltration et d’osmose inverse

L’osmose inverse s’utilise entre autres pour la production d’eau déminéralisée. Une membrane semi-perméable retient une grande partie des particules. Mais si l’eau alimentée dans l’osmoseur est trop polluée, la membrane se bouche facilement. En général, on utilise de l’eau de ville comme eau d’alimentation. La qualité de celle-ci est généralement suffisante pour éviter un bouchage rapide de l’osmoseur.

Cependant l’eau du robinet coûte cher. Pour les installations d’osmose inverse les plus petites, ceci ne pose aucun problème. Pour les installations plus grandes, les coûts peuvent rapidement augmenter. A cet effet, on utilisera de l’eau de puits et de l’eau de pluie ou de rivière pour les plus grandes installations. Dans ces cas l’ultrafiltration est une technologie recommandée pour protéger les membranes de l’osmoseur; le temps de remboursement d’une telle installation est souvent assez court (entre 1 et 2 ans).

Une installation d’ultrafiltration s’utilise parfois en combinaison avec une osmose inverse pour récupérer des eaux résiduaires et pour fermer le circuit d’eau afin de minimiser le gaspillage.

Autres applications

• Industrie agro-alimentaire
• Traitement de surface (par exemple la prolongation de la tenue d’outil de bains de dégraissage)
• Industrie chimique
• Industrie pharmaceutique
• Dialyses
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