Ultrafiltratie is een waterbehandelingstechniek die gebruik maakt van membranen om stoffen, bacteriën en virussen te verwijderen.

Hoe werkt een ultrafiltratie?

Bij ultrafiltratie wordt er druk uitgeoefend op een waterige oplossing. De oplossing wordt op deze manier door een membraan geduwd. Het behandelde water dringt door het membraan terwijl een groot deel van de stoffen in de oplossing worden tegengehouden door het membraan.

Er kunnen verschillende types membranen gebruikt worden bij ultrafiltratie. De keuze voor een membraan wordt bepaald door een aantal criteria: onder andere de nodige capaciteit en de kwaliteit van het te filteren water.

Het principe van ultrafiltratie verschilt niet fundamenteel van andere technologieën zoals omgekeerde osmose. Het belangrijkste verschil is de grootte van partikels die door het membraan worden tegengehouden.

Toepassing: Besparingen met een combinatie van ultrafiltratie en omgekeerde osmose

Omgekeerde osmose wordt o.a. gebruikt om deminwater te produceren. Een semi-permeabel membraan houdt een groot deel van de stoffen tegen. Als het voedingswater van de omgekeerde osmose echter te vervuild is, raakt dit membraan al snel verstopt. Meestal wordt leidingwater als voedingswater gebruikt. De kwaliteit hiervan is gewoonlijk voldoende om een snelle verstopping van de omgekeerde osmose te vermijden.

Leidingwater is echter duur. Voor kleinere omgekeerde osmose-installaties is dit niet echt een probleem. Voor grotere installaties kan deze kost echter snel oplopen. Daarom wordt er bij grotere omgekeerde osmose-installaties al eens gebruik gemaakt van regenwater, rivierwater, putwater, ... Ultrafiltratie is dan de aangewezen techniek om de membranen in de omgekeerde osmose te beschermen. De terugverdientijd van deze ultrafiltratie-installatie is meestal kort (tussen 1 en 2 jaar).

Een ultrafiltratie wordt soms ook gebruikt in combinatie met een omgekeerde osmose voor de recuperatie van afvalwater en het sluiten van de waterkringloop om zo verspilling te minimaliseren.

Andere toepassingen

• Voedings- en drankenindustrie
• Oppervlaktebehandeling (bijvoorbeeld het verlengen van de standtijd van ontvettingsbaden)
• Chemische industrie
• Farmaceutische industrie
• Dialyses
• ...